Budżet na 2018 rok powinien być uchwalony przed końcem stycznia. Podczas czwartkowej sesji Rady Powiatu, został podany pod głosowanie projekt uchwały budżetowej. Poprzedziło go głosowanie nad wieloletnią prognozą finansowa, którą przedstawił skarbnik powiatu Grzegorz Płecha. Projekt budżetu omówił starosta Kazimierz Paterak. Na ten rok przewidywana jest łączna kwota dochodów na poziomie 107,7 mln zł. Jak informował starosta Paterak, na kwotę dochodów składają się min. subwencje, dotacje, pozyskane środki europejskie, wpływy z podatków i opłat. Wydatki zaplanowane zostały na ponad 111,9 mln zł. Z tej sumy wydatki bieżące wyniosą ponad 85,6 mln zł, a wydatki inwestycyjne ponad 26,3 mln zł. - Wydatki są wyższe od planowanych dochodów o kwotę ponad 4,2 mln zł. I ten niedobór budżetu chcemy pokryć kredytem - mówił starosta Kazimierz Paterak.

Spośród wydatków bieżących najwięcej pochłonie oświata - 46,3 mln. Na pomoc społeczną, walkę z bezrobociem i aktywizację niepełnosprawnych powiat planuje wydatkować ponad 23 mln zł. Rozwój i utrzymanie infrastruktury drogowej ma kosztować 16,6 mln zł, a 12 mln zł ma wynieść utrzymanie administracji powiatowej i rządowej. Pozostałe wydatki to min. ochrona przeciwpożarowa czy wydatki na kulturę i kulturę fizyczną.

Wydatki inwestycyjne - 26,3 mln zł - stanowią 23% wszystkich wydatków powiatów. 13 mln zł z tej kwoty pokryją środki unijne. Spośród wszystkich inwestycji największą grupę stanowią wydatki na drogownictwo - 13,3 mln zł. Najdroszą inwestycją będzie przebudowa drogi powiatowej biegnącej przez gminy: Księżpol, Biszcza i Potok Górny - 8,4 mln zł. Na przebudowę mostu w Sokołówce jest zapisane w budżecie 800 tys. zł. Na remonty i naprawy dróg powiatowych we wszystkich gminach - wraz ze środkami samorządów gminnych oraz Lasów Państwowych - w budżecie zapisana została kwota ponad 3,8 mln zł.

Szereg inwestycji zostało zaplanowanych w jednostkach oświatowych, min. będą realizowane trzy programy: termomodernizacja (program trzyletni, w bieżącym roku zaplanowane jest wydatkowanie 10,8 mln zł), modernizacja i doposażenie warsztatów szkolnych (ZSBiO) oraz remonty sal gimnastycznych w LO im ONZ i w ZSBiO. Sposród wieksych inwestycji ponadto 400 tys. zł zaplanowane jest na wymianę pokrycia dachowego na budynku Muzeum Ziemi Biłgorajskiej.

Budżet ambitny, ale możliwy do zrealizowania - twierdził starosta Kazimierz Paterak po przedstawieniu uchwały budżetowej. Innego zdania była opozycja. Radny Michał Furlepa, w imieniu klubu radnych PiS, zarzucił autorom projektu zbytni optymizm i brak środków na ewentualny kryzys finansowy związany z przejęciem szpitala. Ponadto wytknął władzom powiatu, że nie dbają o najmniej zarabiających pracowników min. kucharki w szkołach i od lat prowadzą niewłaściwą politykę kadrową. Ponadto, zdaniem radnego, nie widać w budżecie tzw. zaciskania pasa.

Starosta Kazimierz Paterak wyjaśniał, że z uchwaleniem budżetu władze powiatu zwlekały do ostatniego momentu właśnie ze względu na niepewną sytuację szpitala. Jednak nadal nie można o niej nic pewnego powiedzieć, a budżet trzeba uchwalić. Dlatego, jeśli nastąpią poważne zmiany w sytuacji szpitala, konieczne będzie także wprowadzanie zmian w budżecie, czy zaciągnięcie dodatkowego kredytu. Natomiast podwyżki dla najmniej zarabiających pracowników jednostek budżetowych były w ubiegłym roku.

Radny Marian Tokarski uważa, że w wypadku utworzenia SP ZOZ jednostka ta będzie funkcjonowała w oparciu o kontrakt z NFZ, a nie dzięki budżetowi powiatu. Natomiast sam proces powołania SP ZOZ nie powinien być bardzo kosztowny. Radna Beata Strzałka poruszyła temat czynszu za dzierżawę szpitala. Jeśli spółka Arion Szpitale upadnie, to powiat będzie musiał z własnych środków spłacać kredyt. Przewodniczący Rady Powiatu Piotr Majcher zakończył dyskusję stwierdzeniem, że faktycznie jest takie zagrożenie i w takim przypadku konieczne będą zmiany budżetu. Jednak obecnie nie ma co "gdybać" w nieskończoność i przystąpiono do głosowania. 14 radnych głosowało za budżetem, 5 wstrzymało się od głosu.