Pojawienie się w domu czworonoga to radosny moment dla wszystkich członków rodziny. Wielu opiekunów, bez wcześniejszych doświadczeń w opiece nad szczeniętami, zastanawia się, jakie potrzeby żywieniowe mają młode, kilkutygodniowe lub kilkumiesięczne psy, niedawno oddzielone od matki. Co warto wiedzieć o żywieniu szczeniąt, zanim zwierzę trafi pod nasz dach?

Czym i jak często karmić szczenię?

Poniżej przedstawiamy najważniejsze informacje o żywieniu szczeniąt, z którymi powinien zapoznać się każdy opiekun.

Młode zwierzęta wymagają podawania większej liczby kalorii i składników odżywczych niż psy dorosłe. Dlaczego? Organizm szczeniąt jest w fazie intensywnego rozwoju. W przypadku młodych psów należy podejść do karmienia w sposób indywidualny, uwzględniając rasę, wielkość i konkretny wiek. Na przykład przedstawiciele ras małych i miniaturowych dorastają szybciej, natomiast niektóre psy reprezentujące rasy duże i olbrzymie muszą dostawać karmę dedykowaną szczeniętom nawet do 2. roku życia (np. bernardyny).

Karma dla szczeniąt powinna być wysokostrawna, kompletna i zbilansowana. Nie można podawać młodym zwierzętom pokarmu przeznaczonego dla dorosłych psów, dlatego zwracajmy szczególną uwagę, aby wybierać karmy z oznaczeniem "junior". Dzięki temu możemy być pewni, że spełnimy potrzeby żywieniowe szczenięcia, zadbamy o jego zdrowie i prawidłowy rozwój.

Jak często karmić szczenięta?

Zgodnie z zaleceniami specjalistów młode psy od 6. do 8. tygodnia życia powinny dostawać 4-5 posiłków dziennie. Z kolei szczenięta od 8. tygodnia życia do 6. miesiąca muszą otrzymywać 3-4 posiłki każdego dnia, natomiast psy po 6. miesiącu życia 2-3 posiłki dziennie (i przez całe dorosłe życie). Zadbajmy o to, by karmienie czworonoga odbywało się o stałych porach. Miskę z pełnoporcjową karmą należy wystawić na około 30 minut (psy nie mogą mieć stałego dostępu do jedzenia). Jeżeli nie wiemy, w jakich proporcjach podawać zwierzęciu jedzenie, zawsze możemy skonsultować się z lekarzem weterynarii, choć tego typu informacje znajdziemy też na etykiecie karmy, którą umieścił na opakowaniu producent.

Jeśli chcemy urozmaicić dietę szczenięcia, możemy dawać mu przekąski dostosowane do jego wieku. Tego typu dodatki nie powinny jednak stanowić więcej niż 10% dziennego zapotrzebowania na energię pokarmową.

Czego nie powinny jeść szczenięta?

Pamiętajmy, że zarówno rozwijające się, jak i dorosłe psy nie mogą dostawać ludzkiego jedzenia, ponieważ nie realizuje ono ich zapotrzebowania żywieniowego. Ponadto może powodować niestrawność i problemy z wypróżnianiem. Jakie produkty spożywcze są szczególnie niebezpieczne dla zdrowia czworonogów? Jednym z najbardziej toksycznych produktów jest czekolada zawierająca teobrominę - związek chemiczny, który spożyty już w niewielkiej ilości może doprowadzić do poważnego zatrucia psa. Na liście zakazanych pokarmów znajdują się też: cebula, czosnek, ksylitol, awokado, orzechy makadamia, a także rodzynki. Psom nie wolno także podawać kości, ponieważ mogą spowodować uszkodzenia zębów, a nawet niedrożność jelit.

Podsumowując, szczenięta wymagają szczególnej troski i uwagi. Jeśli chcemy, aby prawidłowo się rozwijały i miały energię na cały dzień, warto karmić je dobrej jakości, kompletną karmą - suchą i mokrą, a nie ludzkim jedzeniem i resztkami ze stołu. W ten sposób nawiążemy z psem wyjątkową więź i będziemy z radością obserwować, jak rośnie, zdobywa nowe umiejętności i poznaje świat.