Uroczystości rocznicowe rozpoczęły się od mszy św. odprawionej na cmentarzu przy ul. Lubelskiej w Biłgoraju. Przewodniczył jej ks. Witold Batycki, proboszcz parafii św. Marii Magdaleny w Biłgoraju. Homilię wygłosił natomiast proboszcz parafii pw. Wniebowzięcia NMP ks. Józef Flis.

- Dzień 17 września 1939 roku był to dzień szczególny, bowiem od godzin rannych do naszego miasta wkraczały oddziały Wermachtu. 16 września, w sobotę, przez cały dzień trwały walki o Biłgoraj, jednakże po południu polskie oddziały musiały się wycofać w kierunku na Zwierzyniec. 17 września był ważny również dla Polaków, bowiem już przed godz. 4 nad ranem Armia Czerwona rozpoczęła agresję na Polskę - przypomniał historię starosta Marian Tokarski i dodał: - W trakcie pobytu Armii Czerwonej na naszych terenach zagarnęła ona w rejonie powiatu biłgorajskiego wiele grup i oddziałów Wojska Polskiego. W rejonie Momot, które w okresie międzywojennym należały do naszego powiatu - grupę płk. Tadeusza Zieleniewskiego, w Tarnogrodzie - oddział z Ośrodka Zapasowego 14 Dywizji Piechoty mjr. Adama Solskiego, a w rejonie Obszy grupę gen. Jerzego Wołkowickiego. Oficerowie z tych oddziałów zostali rozstrzelani w Katyniu i innych miejscach kaźni na terenie Rosji Sowieckiej.

Jak za znaczył starosta z brodnia katyńska miała także biłgorajskie akcenty. Na liście katyńskiej powiatu biłgorajskiego znajdziemy 8 oficerów Wojska Polskiego i 10 funkcjonariuszy Policji Państwowej oraz 3 osoby (wojskowi i policjanci), których rodziny osiedliły się na terenie powiatu po zakończeniu II wojny światowej - razem 21 osób.

- Przypominamy te trudne fakty z historii naszego narodu i naszą obecnością oddajemy hołd wszystkim, którzy ponieśli największą ofiarę w starciu z sowieckim najeźdźcą. Jesteśmy tu również po to, aby wciąż przypominać i uświadamiać wszystkim do czego prowadzi totalitaryzm, jak tragiczne skutki dla narodu niesie brak demokracji i ładu społecznego i jakie było prawdziwe oblicze komunizmu. Pamięć o ogromniej rzeszy ofiar naszych rodaków to dla nas i dla naszych pokoleń przestroga i obowiązek, abyśmy dbali o wolność i niepodległość naszej ojczyzny - podsumował starosta.

W uroczystościach wzięli udział parlamentarzyści Genowefa Tokarska i Piotr Szeliga, przedstawiciele samorządów starosta Marian Tokarski i burmistrz Biłgoraja Janusz Rosłan, kombatanci, jak również młodzież szkolna. Na zakończenie obchodów pod Pomnikiem Katyńskim złożono symboliczne wiązanki kwiatów.